¿Por qué respirar bien influye en el desarrollo del niño?
Los niños que sufren durante la noche hipoventilación obstructiva (disminución de aire) o incluso el llamado síndrome de apnea del sueño (SAS) pueden sufrir consecuencias que afectan incluso a la formación ósea de su cara.
Los niños con trastornos respiratorios del sueño sufren alteraciones en el desarrollo dental y facial condicionados por la obstrucción de la vía aérea superior. Estas alteraciones son crecimiento vertical de la cara, paladar estrecho y alteraciones en la oclusión dentaria (mordida cruzada). Son los típicos niños de cara alargada e incisivos protuidos (inclinados hacia adelante), ya que el arco ojival de la dentadura carece de espacio para albergar los dientes.
¿Cómo una mala respiración nasal puede llevar a trastornos respiratorios importantes durante el sueño, es decir a una hipopnea o apnea que consisten en pausas durante la respiración del niño durante el sueño?
En niños, los síntomas del síndrome de la apnea del sueño son diferentes de los del adulto, salvo en casos severos o niños con obesidad importante, ya que no suelen presentar hipersomnia o excesiva somnolencia diurna, sino más bien se trata de niños inquietos, hiperexcitables, con enuresis nocturna, entre otros síntomas.
Estas alteraciones del sueño nocturno producidas por una respiración deficiente provocan un círculo vicioso, ya que, a su vez empeoran la apnea del sueño, y ésta acentúa las alteraciones.
La detección de estos problemas es esencial por parte de los padres, el médico de primer contacto, o el pediatra, ya que al detectar estas anomalías faciales como un posible síntoma de apnea del sueño deben derivarlo al otorrinolaringólogo y con esto pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir estas alteraciones.
Cuando estos trastornos no se tratan, el niño puede necesitar ortodoncia, además de afectar a la estética de la cara. Generalmente, cuando el niño es menor de 5 años no es necesaria la cirugía, ya que se pueden utilizar aparatos que ensanchan el paladar, pero a partir de esa edad, en algunos casos, se requiere una intervención. Mas aún, un niño que no respira bien y es sometido a un tratamiento de ortodoncia requerirá un mayor tiempo de tratamiento y corre el riesgos que las alteraciones corregidas puedan retornar a su estado original.
El ronquido de los niños es uno de los síntomas característicos del síndrome de apnea del sueño y a veces es el hilo conductor de la sospecha. Por tanto, si has observado que tus hijos roncan por la noche, no dejes de consultarlo con tu otorrinolaringólogo.
¿Cuál es el rol de la nariz en los desordenes respiratorios asociados al sueño?
Los médicos hemos ignorado los desórdenes respiratorios asociados al sueño y al ronquido ya que antes esto era percibido más como un problema social y no médico.
Sin embargo, a partir de 1980 se empezó a tener un mayor interés en los desórdenes del sueño y el ronquido.
El ronquido es un problema común que ha afectado a las parejas por siglos.
Se estima que aproximadamente el 28% de las mujeres y 44% de los hombres comprendidos entre las edades de 30 a 60 años roncan.
Los problemas obstructivos nasales pueden ser uno de los factores que condicionen el ronquido o la apnea del sueño.
Pacientes que presentan obstrucción nasal secundaria a rinosinusitis alérgica, poliposis nasosinusal o desviaciones septales deben de manejarse con tratamiento ya sea médico o quirúrgico para garantizar una buena respiración nasal y así lograr una disminución en el ronquido.
En algunos casos como aquellos pacientes que presentan SAOS severo, la cirugía no está indicada y éstos necesitarán un aparato llamado CPAP nasal. Sin embargo, al mejorar el funcionamiento nasal en estos pacientes, la cantidad de presión necesaria para un buen funcionamiento de éste es menor y el paciente tendrá una mejor adaptación al mismo y así logrará proteger tanto su sistema cardiopulmonar como nervioso.
El corregir la obstrucción nasal puede mejorar el ronquido en un 25% de pacientes con ronquido primario y en un 15-20% en pacientes con Apnea del Sueño.
Sin embargo, uno no puede esperar una mejoría tanto en el ronquido como en la Apnea del Sueño si no cuenta con un buen funcionamiento nasal (respiración nasal), por lo que una de la primeras cosas a evaluar en pacientes con desordenes del sueño es el funcionamiento de la nariz.
Por último, tenemos que entender que estas patologías son multifactoriales y lo ideal es un manejo multidisciplinario.