La tos es un reflejo que mantiene despejada la garganta y las vías respiratorias. Aunque puede ser molesta, la tos ayuda al cuerpo a curarse o protegerse. La tos puede ser aguda o crónica. La tos aguda comienza súbitamente y no suele durar más de 2 o 3 semanas. Los cuadros agudos de tos son los que se adquieren frecuentemente con un resfrío, una gripe o bronquitis aguda.

La tos crónica dura más de 2 o 3 semanas. Las causas de la tos crónica incluyen:

• Bronquitis crónica
• Asma
• Alergias
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Fumar
• Reflujo gastroesofágico
• Enfermedades de la garganta, tal como el crup en niños
• Algunas medicinas

Se recomienda consumir agua, que puede ayudar a mejorar la tos – ya sea que la ingiera o que la agregue al ambiente con un inyector de vapor o un vaporizador. Si tiene un resfrío o la gripe, los antihistamínicos pueden dar mejores resultados que los medicamentos para la tos sin receta médica.