Usualmente es difícil decir si una enfermedad es tan sólo un resfriado viral o si se ha complicado por una infección bacteriana de los senos paranasales.

Generalmente los resfriados virales tienen las siguientes características:

• Los resfriados usualmente duran de cinco a diez días.
• Los resfriados típicamente comienzan con descarga nasal clara y acuosa. Después de uno o dos días, es normal que la descarga nasal se torne más espesa y blanca, amarilla o verdosa. Luego de varios días, la descarga vuelve a aclararse y se seca.
• Los resfriados incluyen una tos diurna que frecuentemente empeora en las noches.
• Si se presenta fiebre, usualmente es al comienzo del resfriado y generalmente es de baja graduación y dura de uno a dos días.
• Los síntomas del resfriado por lo común tienen un pico de severidad a los tres o cinco días, luego mejoran y desaparecen alrededor de los siguientes siete a diez días.

Los signos y síntomas de que su niño podría tener una sinusitis bacteriana incluyen:

• Síntomas de resfriado (descarga nasal, tos diurna o ambos) que duran más de diez días sin mejoría.
• Descarga nasal espesa de color amarillento y fiebre por lo menos de tres a cuatro días seguidos.
• Dolor de cabeza severo detrás o alrededor de los ojos que empeora cuando el niño se agacha.
• Hinchazón y ojeras oscuras alrededor de los ojos, especialmente en las mañanas.
• Mal aliento persistente junto con síntomas de resfriado. (Sin embargo, ¡esto también puede ser producto de infección de garganta o un signo de que su niño no se está lavando los dientes!)